|
На краю Солнечной системы Плутон и его луна Харон вместе образуют двойную планету. Плутон по величине меньше нашей Луны, состоит он из камня и льда. Существует также бесчисленное количество тел, оставшихся со времени образования Солнечной системы. Нептун был открыт благодаря тому, что астрономы скрупулезно искали причину небольших отклонений в орбите Урана. Наблюдая в начале XX в. орбиту Нептуна, ученые пришли к выводу, что, возможно, существует еще одна, еще более удаленная планета. Более 20 лет поиски не приносили результата. Позднее, в 1930 г., молодой астроном из обсерватории Лоуэлла в Аризоне, Клайд Томбо, сообщил об открытии в результате тщательных исследований очень слабо видимой планеты. Диаметр Плутона составляет 2324 км. Орбита Плутона сильно вытянута. Наиболее близкая к Солнцу точка орбиты Плутона находится на расстоянии 4425 млн км от Солнца, а наиболее удаленная - на расстоянии 7375 млн км. В 1979 г. Плутон фактически пересек орбиту Нептуна и теперь вновь окажется за Нептуном только в 1999 г. На фотографиях, сделанных в 1978 г., Плутон выглядел вытянутым наподобие яйца. По-видимому, это указывало на наличие у Плутона луны, которая вращается столь близко от него, что в телескоп невозможно получить их четкого раздельного изображения. Самые отчетливые снимки, показавшие луну Харон, которая вращается вокруг Плутона, были сделаны космическим телескопом "Хаббл". Плутон отделяет от Харона менее 20 000 км, и они похожи скорее на пару планет-близнецов. По подсчетам астрономов масса Плутона составляет 0,0022 (или 1/440) от массы Земли. Плутон и Харон | Промерзшее пространство | Пояс Койпера | Поиски планеты X | Важные открытия |
